Vicoli in pietra, piazzette affacciate sull’acqua, l’Isola di San Giulio, il Sacro Monte UNESCO e l’iconica Villa Crespi di Antonino Cannavacciuolo: una delle gite fuori porta più romantiche del Nord Italia
Ci sono luoghi che conquistano immediatamente, senza bisogno di grandi monumenti o attrazioni spettacolari. Basta passeggiare tra i vicoli acciottolati, fermarsi in una piazza affacciata sull’acqua o osservare una barca che attraversa lentamente il lago per capire perché Orta San Giulio sia considerato uno dei borghi più belli d’Italia.
Affacciato sulla sponda orientale del Lago d’Orta, in provincia di Novara, questo piccolo gioiello piemontese è una meta ideale per una gita fuori porta da Milano. In poco più di un’ora si raggiunge un luogo dove storia, arte, natura e gastronomia convivono armoniosamente, regalando un’atmosfera sospesa nel tempo.
Un borgo che sembra uscito da una cartolina
Con poco più di mille abitanti, Orta San Giulio conserva intatto il fascino dei borghi medievali. Il cuore del paese è Piazza Motta, elegante salotto affacciato sul lago, circondata da portici, caffè e palazzi storici. Da qui partono i caratteristici battelli che collegano il borgo alla vicinissima Isola di San Giulio, simbolo del lago. Passeggiando tra le strette vie lastricate si incontrano antiche dimore, balconi fioriti, botteghe artigiane, piccole gallerie d’arte e scorci panoramici che rendono ogni angolo perfetto da fotografare. Non sorprende che Orta San Giulio faccia parte del circuito dei Borghi più belli d’Italia.
L’Isola di San Giulio, il cuore spirituale del lago
A soli cinque minuti di navigazione dal borgo si raggiunge la piccola Isola di San Giulio, l’unica isola del Lago d’Orta. Secondo la tradizione, fu San Giulio a liberarla dai serpenti e dai draghi che la infestavano, fondandovi nel IV secolo una delle prime chiese della zona. Oggi l’isola è dominata dalla splendida Basilica di San Giulio, gioiello dell’arte romanica, mentre tutto intorno si sviluppa la suggestiva Via del Silenzio e della Meditazione, un percorso pedonale accompagnato da aforismi dedicati al valore del silenzio e della contemplazione. Camminare lungo questa strada è una delle esperienze più emozionanti della visita.
Il Sacro Monte patrimonio UNESCO
Pochi minuti di salita separano il centro storico dal Sacro Monte di Orta, inserito dal 2003 tra i Patrimoni Mondiali UNESCO insieme agli altri Sacri Monti di Piemonte e Lombardia. Immerso in un bosco secolare, il complesso comprende 20 cappelle decorate con affreschi e oltre 370 statue in terracotta policroma che raccontano la vita di San Francesco d’Assisi. Oltre al valore artistico e spirituale, il Sacro Monte regala uno dei panorami più belli sull’intero Lago d’Orta e sull’Isola di San Giulio.
Villa Crespi, il capolavoro moresco di Antonino Cannavacciuolo
Prima ancora di entrare nel borgo si incontra uno degli edifici più iconici del lago: Villa Crespi. Costruita nel 1879 dall’industriale tessile Cristoforo Benigno Crespi, la villa sorprende per il suo inconfondibile stile moresco, ispirato ai viaggi del proprietario in Medio Oriente. Minareto, archi decorati, stucchi e motivi orientali la rendono un edificio unico nel panorama italiano.
Dal 1999 Villa Crespi ospita il prestigioso relais e il ristorante guidati dallo chef Antonino Cannavacciuolo, oggi premiato con tre Stelle Michelin. Pur essendo una struttura di lusso, la villa può essere ammirata anche dall’esterno durante una passeggiata verso il centro storico e rappresenta una delle immagini simbolo del Lago d’Orta.
Una giornata tra lago, sapori e relax: una delle gite fuori porta più belle
Orta San Giulio è il luogo ideale da vivere senza fretta. Ci si può concedere un aperitivo in Piazza Motta, pranzare in uno dei ristoranti affacciati sul lago, visitare l’Isola di San Giulio, salire al Sacro Monte e concludere la giornata con una passeggiata sul lungolago al tramonto. Ogni stagione regala un volto diverso al borgo: la primavera porta le fioriture, l’estate anima il lago con battelli e manifestazioni, l’autunno accende i boschi di colori caldi, mentre l’inverno restituisce un’atmosfera ancora più intima e romantica. Orta San Giulio racchiude in pochi chilometri un patrimonio straordinario fatto di storia, spiritualità, paesaggi e buona cucina. È una destinazione da visitare almeno una volta, ma che spesso finisce per diventare un appuntamento fisso per chi ama scoprire i borghi più belli del nostro Paese.
Informazioni utili
📍 Orta San Giulio
🚤 Battelli per l’Isola di San Giulio
Partenze frequenti da Piazza Motta durante tutta la giornata, con traversata di circa 5 minuti.
🚗 Come arrivare
Da Milano si raggiunge in circa 1 ora e 20 minuti in auto percorrendo l’A26 in direzione Gravellona Toce con uscita Arona/Borgomanero. È possibile arrivare anche in treno fino alla stazione Orta-Miasino, collegata al centro con autobus e taxi.
🏛 Da non perdere
- Piazza Motta
- Isola di San Giulio
- Basilica di San Giulio
- Sacro Monte di Orta (UNESCO)
- Villa Crespi
- Lungolago e vicoli del centro storico
ℹ️ Per informazioni turistiche è possibile rivolgersi all’Ufficio Turistico di Orta San Giulio.
🌐 Per maggiori dettagli sul borgo e gli eventi: Sito ufficiale del Comune di Orta San Giulio