Il 12 e 13 settembre 2026 la storica ferrovia piemontese celebra il suo anniversario con due giornate speciali e un viaggio da Novara a Varallo Sesia a bordo di un autentico convoglio d’epoca in Un itinerario di 54 chilometri
Ci sono viaggi in cui la destinazione è soltanto una parte dell’esperienza. Perché, qualche volta, è proprio il modo in cui si arriva a rendere speciale una giornata. È quello che accade lungo la ferrovia Novara–Varallo, una delle linee storiche più affascinanti del Piemonte, che nel 2026 celebra 140 anni e che il 12 e 13 settembre sarà protagonista di un fine settimana interamente dedicato alla sua storia. Per l’occasione tornerà sui binari un vero treno storico trainato da una locomotiva a vapore, con le caratteristiche carrozze “Centoporte” degli anni Trenta e il bagagliaio d’epoca. Non una semplice rievocazione, dunque, ma un viaggio vero: si sale a Novara, si prende posto nelle vecchie carrozze e, lentamente, il paesaggio comincia a cambiare.
Dalle risaie alle montagne della Valsesia
Sono circa 54 chilometri quelli che separano Novara da Varallo Sesia. All’inizio scorrono fuori dai finestrini la pianura novarese, le risaie, i canali e i filari di pioppi. Poi arrivano le colline, i vigneti e i boschi. Superata Romagnano Sesia, la ferrovia entra progressivamente nella valle del Sesia, passando da Grignasco, Borgosesia e Quarona fino a raggiungere Varallo, ai piedi delle montagne. È un percorso che con una locomotiva a vapore acquista inevitabilmente un altro ritmo.
Il rumore delle ruote sui binari, le vecchie carrozze, le stazioni attraversate una dopo l’altra e naturalmente il vapore della locomotiva trasformano il trasferimento in una piccola esperienza di viaggio nel tempo. Ed è proprio questo uno degli aspetti più belli del progetto: utilizzare un’infrastruttura storica non come qualcosa da osservare in un museo, ma come un patrimonio ancora capace di muoversi e di raccontare il territorio.
Una ferrovia nata 140 anni fa
La storia della Novara–Varallo non iniziò tutta in una volta. La linea venne infatti costruita progressivamente: nel 1883 fu inaugurato il primo tratto tra Romagnano Sesia e Vignale; nel 1884 i binari raggiunsero Grignasco e l’anno successivo Borgosesia. Nell’aprile 1886 venne infine aperto il tratto fino a Varallo. Da allora la ferrovia è diventata parte della storia economica e sociale della Valsesia, collegando per generazioni la valle con Novara e il resto della rete ferroviaria italiana. Il servizio passeggeri ordinario è stato sospeso nel 2014, ma la linea non è scomparsa. Anzi. Dal 2015 è entrata nel progetto “Binari senza Tempo” di Fondazione FS Italiane, diventando una ferrovia turistica sulla quale hanno ricominciato a circolare treni storici. La Novara–Varallo è inoltre compresa tra le ferrovie turistiche tutelate dalla Legge 128/2017. Una seconda vita che negli anni ha trasformato quei binari in una vera attrazione turistica.
Il grande weekend dei 140 anni
Il momento centrale delle celebrazioni sarà il weekend di sabato 12 e domenica 13 settembre 2026. Fondazione FS Italiane, insieme al Museo Ferroviario Valsesiano e alle istituzioni del territorio, ha organizzato due giornate dedicate alla ferrovia e alla sua storia, con incontri, esposizioni, visite guidate e iniziative culturali. Durante il viaggio sono previsti anche momenti di intrattenimento e una degustazione curata dal Museo Ferroviario Valsesiano in collaborazione con il Comune di Varallo. Ma naturalmente il protagonista rimane lui: il treno. Per entrambe le giornate la partenza da Novara è prevista alle 9:50, con arrivo a Varallo Sesia alle 12:00. Più di due ore che, questa volta, non servono semplicemente per andare da una città all’altra. Sono parte integrante della giornata.
E una volta arrivati a Varallo?
Qui il viaggio ferroviario può facilmente trasformarsi in un’intera giornata di scoperta. Varallo è uno dei centri culturalmente più interessanti della Valsesia, con il suo nucleo storico, palazzi, chiese e musei. E soprattutto c’è il Sacro Monte di Varallo, parte del sito UNESCO dei Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia e uno dei complessi religiosi e artistici più sorprendenti dell’arco alpino.
È anche per questo che negli anni i treni storici della linea sono stati spesso presentati come “Treno del Sacro Monte”: una volta arrivati a destinazione, il viaggio prosegue a piedi alla scoperta della città. Il risultato è una di quelle escursioni che a noi di Urbanfile Go Visit piacciono particolarmente: il viaggio non è soltanto un mezzo per raggiungere un luogo, ma diventa esso stesso qualcosa da vedere, fotografare e ricordare.
E dopo settembre i treni continuano
Il weekend dei 140 anni non sarà l’ultimo appuntamento del 2026. Il calendario pubblicato dal Museo Ferroviario Valsesiano prevede infatti altri viaggi sulla linea: il 20 settembre il Treno della Vendemmia da Novara a Sizzano, il 4 ottobre un convoglio dedicato all’autunno e al foliage diretto a Varallo e, l’8 dicembre, il Treno di Natale.
Tre occasioni molto diverse per osservare lo stesso territorio cambiare insieme alle stagioni. Ma per festeggiare davvero i 140 anni della ferrovia, l’appuntamento da segnare è quello di settembre. Perché arrivare a Varallo è già bello. Arrivarci sbuffando tra le montagne a bordo di un treno a vapore lo è decisamente di più.
Informazioni pratiche
140° anniversario della ferrovia Novara–Varallo Sesia
📅 Sabato 12 e domenica 13 settembre 2026
🚂 Treno storico con locomotiva a vapore + carrozze Centoporte anni ’30 + bagagliaio
Andata
Novara: partenza 9:50
Varallo Sesia: arrivo 12:00
Per il viaggio Fondazione FS indica una tariffa di €17,50 per adulto per singola tratta e €8,75 per ragazzi dai 4 ai 12 anni non compiuti; sotto i 4 anni il viaggio è gratuito. I biglietti sono acquistabili attraverso i canali Trenitalia e risultano messi in vendita dal 29 agosto 2026.
sito ufficiale per programma e biglietti
Sito Museo Ferroviario Valsesiano